शादी की न्यूनतम उम्र क्या है?
व्यक्तिगत कानून जो समुदायों के लिए विवाह और अन्य व्यक्तिगत प्रथाओं को नियंत्रित करते हैं, विवाह के लिए कुछ मानदंड निर्धारित करते हैं, जिसमें दूल्हा और दुल्हन की उम्र भी शामिल है। उदाहरण के लिए, हिंदू विवाह अधिनियम, 1955 की धारा 5 (iii) दुल्हन के लिए न्यूनतम 18 वर्ष और दूल्हे के लिए 21 वर्ष निर्धारित करती है।
यह भारतीय ईसाई विवाह अधिनियम, 1872 और विशेष विवाह अधिनियम के तहत ईसाइयों के लिए समान है। मुसलमानों के लिए, मानदंड यौवन प्राप्त करना है, जिसे माना जाता है कि जब दूल्हा या दुल्हन 15 साल के हो जाते हैं।
न्यूनतम आयु क्यों है?
अनिवार्य रूप से बाल विवाह को गैरकानूनी घोषित करने के लिए न्यूनतम आयु आवश्यक है। यह बाल विवाह निषेध अधिनियम, 2006 और यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम, 2012 जैसे विशेष कानून के माध्यम से किया जाता है। बाल विवाह रोकथाम अधिनियम के तहत, निर्धारित उम्र से कम की कोई भी शादी अवैध है और एक मजबूर बच्चे की शादी होना अपराध की श्रेणी में आता है।
एक बार पता चलने पर ऐसी शादियों का क्या होता है?
बाल विवाह अवैध है लेकिन शून्य नहीं है। यह अवयस्क पक्ष के विकल्प पर शून्यकरणीय है। इसका मतलब यह है कि विवाह को अदालत द्वारा तभी अमान्य घोषित किया जा सकता है जब नाबालिग पक्ष अदालत में याचिका दायर करे। यह लचीलापन यह सुनिश्चित करने के लिए रखा गया है कि बाद में वैवाहिक घरों में नाबालिग, विशेष रूप से लड़की के अधिकारों को नहीं छीना जा सके।
हालाँकि, यदि कोई अदालत पाता है कि नाबालिग को माता-पिता या अभिभावकों द्वारा शादी के लिए मजबूर किया गया था, तो किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम के प्रावधान नाबालिग की कस्टडी को तब तक बनाए रखने के लिए लागू होते हैं जब तक कि वह वयस्क नहीं हो जाता और शादी का फैसला लेने लायक नहीं हो जाता।
शादी की न्यूनतम उम्र बढ़ाने के लिए किन कानूनों में बदलाव करना होगा?
सबसे पहले बाल विवाह निषेध अधिनियम में आयु सीमा में बदलाव करना होगा। सरकार ने संकेत दिया था कि इसके बाद पर्सनल लॉ में जरूरी बदलाव किए जाएंगे। इसके परिणामस्वरूप हिंदू विवाह अधिनियम, भारतीय ईसाई विवाह अधिनियम और विशेष विवाह अधिनियम में भी परिवर्तन करना होगा।
ये कानूनी मुद्दे क्या हैं?
बाल विवाह निषेध अधिनियम में ऐसा कोई प्रावधान नहीं है जो स्पष्ट रूप से कहता है कि कानून इस मुद्दे पर किसी भी अन्य कानून को खत्म कर देगा। विवाह की न्यूनतम आयु पर बाल विवाह निषेध अधिनियम और मुस्लिम कानून के बीच कानून के पत्र में एक स्पष्ट विसंगति है।
उदाहरण के लिए, हालांकि एक 16 वर्षीय लड़की की शादी जिसे यौवन प्राप्त माना जाता है, मुस्लिम कानून में अमान्य नहीं माना जाता है, लेकिन यह बाल विवाह निषेध अधिनियम के तहत बाल विवाह होगा। इसके अतिरिक्त, सुप्रीम कोर्ट ने 2017 के ऐतिहासिक फैसले में कहा है कि नाबालिग पत्नी के मामले में, कानून वैवाहिक बलात्कार को मान्यता देता है। नाबालिग महिलाओं के पति, वयस्क महिलाओं के पतियों के विरोध में, वैवाहिक बलात्कार के आरोपों के खिलाफ भारतीय दंड संहिता की धारा 375 के अपवाद 2 में प्रदान की गई व्यापक छूट का उपयोग कर सकती है।
क्या मुस्लिम कानून में भी संशोधन किया जा सकता है?
मुस्लिम कानून शरिया कानून का एक मात्र संहिताकरण है। शायरा बानो बनाम भारत संघ में, जिस मामले में सुप्रीम कोर्ट ने तत्काल ट्रिपल तालक की प्रथा को असंवैधानिक घोषित किया, एक महत्वपूर्ण प्रश्न यह था कि क्या सर्वोच्च न्यायालय धार्मिक या दैवीय कानून को रद्द कर सकता है। अदालत ने कहा कि सभी व्यक्तिगत कानूनों को संवैधानिक ढांचे के तहत आना होगा और यह सार्वजनिक व्यवस्था, नैतिकता और स्वास्थ्य के अधीन होगा।
विशेषज्ञों का सुझाव है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य के तहत शादी की न्यूनतम उम्र को उचित ठहराया जा सकता है। हालाँकि, इस मुद्दे पर उच्च न्यायालयों के कई अलग-अलग फैसले हैं।
इस साल फरवरी में, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने एक मुस्लिम जोड़े (एक 17 वर्षीय लड़की की शादी 36 वर्षीय व्यक्ति से की) को सुरक्षा प्रदान की, यह मानते हुए कि उनका व्यक्तिगत कानून के तहत कानूनी विवाह था। एचसी ने बाल विवाह निषेध अधिनियम के प्रावधानों की जांच की लेकिन कहा कि चूंकि विशेष कानून व्यक्तिगत कानूनों को ओवरराइड नहीं करता है, इसलिए मुस्लिम कानून प्रबल होगा।
आयु बढ़ने के पीछे के तर्क:-
कार्य बल का गठन डब्ल्यूसीडी मंत्रालय द्वारा विवाह की उम्र और स्वास्थ्य और सामाजिक सूचकांकों जैसे शिशु मृत्यु दर, मातृ मृत्यु दर और माताओं और बच्चों के बीच पोषण स्तर के साथ इसके संबंध की फिर से जांच करने के लिए किया गया था। जेटली ने कहा है कि यह सिफारिश जनसंख्या नियंत्रण (भारत की कुल प्रजनन दर पहले से ही घट रही है) के तर्क पर आधारित नहीं है, बल्कि महिला सशक्तिकरण और लैंगिक समानता पर आधारित है। समिति ने कहा है कि कानून के प्रभावी होने के लिए शिक्षा और आजीविका तक पहुंच एक साथ बढ़ाई जानी चाहिए।
विपक्ष में तर्क:-
विशेषज्ञ दो व्यापक आधारों पर शादी की बढ़ी हुई उम्र का विरोध करते रहे हैं। पहला, बाल विवाह रोकने वाला कानून काम नहीं करता। जबकि बाल विवाह में गिरावट आई है, यह मामूली रहा है: 2015-16 में 27% से 2019-20 में 23%, राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (एनएफएचएस) 5 के अनुसार।
1978 में विवाह की आयु 18 वर्ष निर्धारित की गई थी, लेकिन बाल विवाह में गिरावट केवल 1990 के दशक में शुरू हुई, जब सरकार ने बालिकाओं की प्राथमिक शिक्षा पर जोर दिया और गरीबी कम करने के उपाय किए। विशेषज्ञों ने कहा कि लड़कियों को शादी के लिए स्कूल से बाहर ले जाया जा रहा है, यह अनुपात से परे तर्क है; अक्सर बालिका प्राथमिक विद्यालय के बाद केवल इसलिए छोड़ देती है क्योंकि उसकी उच्च शिक्षा तक पहुंच नहीं है, और फिर उसकी शादी कर दी जाती है।
दूसरी आपत्ति उठाई जा रही है कि कानून लागू होने के बाद बड़ी संख्या में विवाहों का अपराधीकरण हो जाएगा। जहां 23 फीसदी शादियों में 18 साल से कम उम्र की दुल्हनें शामिल होती हैं, वहीं 21 साल से कम उम्र में ज्यादा शादियां होती हैं। 20-49 आयु वर्ग की महिलाओं के लिए पहली शादी की औसत आयु 2005-06 में 17.2 वर्ष से 2015-16 में बढ़कर 19 वर्ष हो गई, लेकिन 21 वर्ष से कम रह गई।
कौन प्रभावित होगा?
विशेषज्ञों ने नोट किया कि 70% कम उम्र में विवाह अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति जैसे वंचित समुदायों में होते हैं, और कहा कि कानून इन विवाहों को रोकने के बजाय उन्हें भूमिगत कर देगा। एनएफएचएस 4 (2015-16) के अनुसार, 25-49 आयु वर्ग की महिलाओं के लिए पहली शादी की औसत आयु अन्य (19.5 वर्ष), ओबीसी (18.5), एसटी (18.4) और एससी (18.1) की सामाजिक श्रेणियों में अधिक है।
विशेषज्ञों ने कहा कि शहरी महिलाओं की तुलना में ग्रामीण महिलाएं अधिक प्रभावित होंगी। एनएफएचएस 4 के अनुसार, शहरी महिलाओं (19.8) के लिए पहली शादी (25-49 आयु) की औसत आयु ग्रामीण महिलाओं (18.1) की तुलना में 1.7 वर्ष अधिक है। इंटरनेशनल सेंटर फॉर रिसर्च ऑन वीमेन के एक अध्ययन में पाया गया है कि स्कूल से बाहर लड़कियों की शादी होने की संभावना 3.4 गुना अधिक है या उनकी शादी उन लड़कियों की तुलना में पहले से तय है जो अभी भी स्कूल में हैं।
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